تعتبر محامل العجلات مكونات أساسية لنظام هيكل السيارة، حيث تعمل كحلقة وصل أساسية بين العجلات المتحركة والمحور الثابت أو المفصل. وتتمثل وظيفتها الأساسية في تمكين العجلات من الدوران بأقل قدر من الاحتكاك مع دعم وزن السيارة بالكامل في نفس الوقت. في هندسة السيارات الحديثة، تم تصميم هذه المكونات بدقة لتحمل الأحمال الشعاعية والمحورية الهائلة، خاصة أثناء الانعطاف والكبح بسرعات عالية. لا يؤدي الفشل في هذا المكون إلى حدوث ضوضاء فحسب؛ فهو يعرض السلامة الهيكلية لمجموعة العجلة للخطر، مما قد يؤدي إلى فصل كارثي للمحور.
تستخدم معظم المركبات المعاصرة وحدات محور الجيل 2 أو الجيل 3، والتي تدمج المحمل والشفة وغالبًا مستشعر ABS في مجموعة واحدة غير قابلة للخدمة. تتكون هذه الوحدات من سباق داخلي وخارجي، وعناصر متدحرجة - إما كرات أو بكرات مدببة - ومادة تشحيم عالية الضغط محكمة الغلق داخل الهيكل. أدى الانتقال من المحامل التقليدية القابلة للتعديل إلى هذه الوحدات "المختومة مدى الحياة" إلى تبسيط عملية التصنيع وتحسين الموثوقية الأولية، على الرغم من أنها تتطلب استبدال مجموعة المحور بالكامل عند حدوث التآكل.
إن اكتشاف محمل العجلة الفاشل مبكرًا يمكن أن يمنع حدوث أضرار ثانوية للإطارات ومفاصل السيرة الذاتية ونظام الفرامل. المؤشر الأكثر شيوعًا هو "الطائرة بدون طيار" أو "الطنين" المسموع الذي يزداد تردده مع تسارع السيارة. على عكس ضجيج الإطارات، الذي غالبًا ما يظل ثابتًا، فإن ضجيج محمل العجلة يغير عادةً درجة الصوت أو حجمه عندما يتغير وزن السيارة أثناء تغيير المسار أو الانعطاف. إذا اختفت الضوضاء أو اشتدت عند الانعطاف في اتجاه معين، فهذه علامة قاطعة على أن المحمل الموجود على أحد جانبي السيارة يفقد سلامته الهيكلية.
اعتمادًا على تصميم السيارة والاستخدام المقصود، يختار المصنعون بين عناصر دوارة مختلفة. توجد المحامل الكروية عادةً في سيارات الركاب الأخف وزنًا لأنها توفر مقاومة أقل للدوران وكفاءة أفضل في استهلاك الوقود. على العكس من ذلك، فإن المحامل الأسطوانية المدببة هي المعيار للشاحنات وسيارات الدفع الرباعي ومركبات القطر الثقيلة لأن شكلها المخروطي يسمح لها بالتعامل مع أحمال الدفع الأعلى والوزن الرأسي الثقيل بشكل أكثر فعالية من الكرات الكروية.
| ميزة | محامل كروية | محامل مدبب |
| سعة التحميل | معتدل | عالية |
| مستويات الاحتكاك | منخفض جدًا | معتدل |
| التطبيق الأساسي | سيارات السيدان / الهاتشباك | الشاحنات / سيارات الأداء |
في حين أن محامل العجلات مصممة لتدوم ما بين 100.000 و150.000 ميل، إلا أن العوامل البيئية وعادات القيادة يمكن أن تقلل هذه الفترة بشكل كبير. دخول الماء هو السبب الرئيسي للفشل المبكر. يمكن أن تؤدي القيادة عبر البرك العميقة أو استخدام غسالات الضغط العالي مباشرة على المحور إلى تجاوز الأختام وإزالة الشحوم وإدخال العناصر المسببة للتآكل. بالإضافة إلى ذلك، فإن استخدام عجلات ذات إزاحات غير صحيحة أو إطارات كبيرة الحجم يزيد من قوة تحمل المحامل، مما يؤدي إلى تآكل غير متساوٍ وتنقر سريع للأسطح المعدنية.
عند استبدال المحمل، فإن الخطوة الأكثر أهمية هي ضمان تطبيق عزم الدوران الصحيح على صامولة المحور. يمكن أن يؤدي الإفراط في التشديد إلى سحق السباقات الداخلية والتسبب في ارتفاع درجة الحرارة بشكل فوري، بينما يسمح التشديد الزائد بالحركة المفرطة التي ستدمر المحمل في غضون بضع مئات من الأميال. يستخدم الفنيون المحترفون دائمًا مفتاح عزم الدوران المُعاير بدلاً من مسدس التصادم للموضع النهائي لمجموعة المحور. علاوة على ذلك، تأكد من تنظيف جميع أسطح التثبيت من الصدأ والحطام للحفاظ على المحاذاة المثالية داخل المفصل