تعد وحدة محور العجلة مكونًا أساسيًا في نظام هيكل السيارة، حيث تعمل كنقطة اتصال أساسية بين العجلة وبقية السيارة. على عكس التصميمات القديمة التي تستخدم محامل وأختام منفصلة، تقوم الوحدات المحورية الحديثة بدمج هذه المكونات في حزمة واحدة مجمعة مسبقًا. لا يعمل هذا التكامل على تبسيط عملية التصنيع فحسب، بل يعزز أيضًا بشكل كبير السلامة الهيكلية لمجموعة العجلة. من خلال الحفاظ على المحاذاة الدقيقة وتقليل الاحتكاك، تضمن وحدة المحور عالية الجودة أن تتحرك السيارة بشكل متوقع مع دعم وزن السيارة بالكامل في ظل ظروف القيادة المختلفة.
بالإضافة إلى الدعم الهيكلي، تعتبر الوحدة المركزية ضرورية لعمل أنظمة السلامة المتقدمة. تشتمل معظم الوحدات الحديثة على أجهزة استشعار مدمجة تتواصل مباشرة مع نظام الفرامل المانعة للانغلاق (ABS) ونظام التحكم في الجر (TCS) في السيارة. تقوم هذه المستشعرات بتتبع سرعة دوران كل عجلة في الوقت الفعلي، مما يسمح للكمبيوتر الموجود على متن السيارة بإجراء تعديلات في جزء من الثانية على ضغط الكبح أو قوة المحرك. وبالتالي، فإن العطل في وحدة المحور لا يسبب ضوضاء ميكانيكية فحسب؛ يمكن أن يؤدي ذلك إلى تعريض شبكة الأمان الإلكترونية التي تحمي السائقين أثناء مناورات الطوارئ للخطر.
الجيل الأول وحدات محور العجلة هي في الأساس محامل كروية ذات اتصال زاوي مزدوج الصف أو محامل أسطوانية مدببة. لا يتم دمجها بشكل عام مع الحافة ويجب الضغط عليها في مفصل التوجيه أو على المحور. على الرغم من أنها فعالة من حيث التكلفة بالنسبة للمصنعين، إلا أنها تتطلب المزيد من الاستبدال الذي يتطلب عمالة كثيفة وإعدادات عزم دوران يدوية دقيقة أثناء التثبيت لضمان طول العمر.
قدم التطور إلى وحدات Gen 2 وGen 3 حواف متكاملة. تتميز وحدات الجيل الثاني عادةً بشفة تثبيت خارجية، بينما تشتمل وحدات الجيل الثالث على حواف داخلية وخارجية لتركيب العجلة وقرص الفرامل مباشرة. تعد هذه التصميمات "المثبتة بمسامير" أسهل بكثير في الخدمة وتأتي مضبوطة مسبقًا مع التحميل المسبق الصحيح للمحمل من المصنع، مما يزيل خطر الخطأ البشري أثناء التثبيت ويحسن عمر الخدمة الإجمالي.
يتطلب اختيار وحدة محور العجلة الصحيحة فهم الاختلافات الميكانيكية بين أنواع المحامل. يوضح الجدول التالي الفروق الرئيسية بين وحدات المحور القياسية من النوع الكروي والأسطواني المستخدمة في تطبيقات السيارات الحديثة.
| ميزة | وحدات محور تحمل الكرة | وحدات محور الأسطوانة المدببة |
| سعة التحميل | معتدل - الأفضل لسيارات الركاب | عالي - مثالي للشاحنات وسيارات الدفع الرباعي |
| مستوى الاحتكاك | منخفض جدًا - اقتصاد أفضل في استهلاك الوقود | أعلى قليلا |
| تطبيق نموذجي | سيارات السيدان والمركبات المدمجة | القطر الثقيل/الطرق الوعرة |
يعد تحديد وحدة محور العجلة الفاشلة مبكرًا أمرًا بالغ الأهمية لمنع الأعطال على جانب الطريق والإصلاحات الثانوية باهظة الثمن للمحور أو التعليق. نظرًا لأن هذه الوحدات مغلقة مدى الحياة، فلا يمكن تشحيمها أو صيانتها؛ يجب استبدالها بالكامل بمجرد أن تبدأ في التدهور. يجب على المالكين والفنيين البحث عن المؤشرات التالية:
لزيادة عمر وحدة محور العجلة إلى أقصى حد، من الضروري تجنب الاصطدام بالحفر العميقة أو الأرصفة بسرعات عالية، حيث يمكن أن يؤدي التأثير المفاجئ إلى إنشاء فجوات مجهرية (تمليح) في سباقات المحمل. بالإضافة إلى ذلك، فإن التأكد من توازن العجلات بشكل صحيح وأن نظام التعليق في حالة جيدة سيمنع الضغط غير الضروري وتراكم الحرارة داخل مجموعة المحور.
حتى وحدة محور العجلة عالية الجودة سوف تفشل قبل الأوان إذا تم تركيبها بشكل غير صحيح. أحد الأخطاء الأكثر شيوعًا هو استخدام مفتاح ربط لتشديد صامولة المحور. يمكن أن يؤدي ذلك إلى الإفراط في عزم الدوران، مما يؤدي إلى سحق المحامل الداخلية ويؤدي إلى ارتفاع درجة الحرارة والفشل الفوري. يستخدم المحترفون دائمًا مفتاح عزم الدوران المُعاير لتلبية متطلبات الشركة المصنعة المحددة. علاوة على ذلك، يعد تنظيف أسطح التثبيت على مفصل التوجيه أمرًا حيويًا لضمان استقرار المحور بشكل مثالي، مما يمنع المحاذاة الخاطئة التي قد تتسبب في نبض الفرامل أو يوفر مستشعر ABS قراءات خاطئة.